###Лестер — Манчестер Сити. Накануне ###
В минувшем туре Ливерпуль прервал серию Лестера, состоящую из десяти матчей без поражений, но Лисы так и остались на первом месте из-за осечки Арсенала. То фиаско стало лишь вторым для команды Раньери в текущем сезоне, и первый раз Лестер ушел с поля без забитого мяча. Что касается Ман Сити, то движение команды по турнирной дистанции остается неравномерным: после поражения от Стока последовали две победы кряду, учитывая встречу с Боруссией в ЛЧ, после чего вновь неудача, на этот раз с Арсеналом, а дальше – легкая прогулка в матче против Сандерленда.
К очному противостоянию команды подходят практически без потерь. У Лестера из основных игроков отсутствует лишь Дринквотер, но его более-менее успешно в последнее время подменяет Кинг. К тому, что травмирован Джеймс уже давно все привыкли, ведь он не играет с начала сезона, а повреждение Шлуппа не столь критично, поскольку он даже будучи здоровым в последнее время перестал появляться в старте. Единственный по-настоящему важный вопрос связан со здоровьем Варди. Раньери заявил, что в матче с Ливерпулем у Джейми была температура и теперь нужно смотреть на его состояние, но думается, лучшего бомбардира чемпионата, все же, сумеют поставить на ноги к столь важному поединку.
Под занавес календарного года практически опустел лазарет Сити. Сейчас там находится лишь Насри, но с приходом Стерлинга и де Брайне француза тяжело назвать основным игроком. Уже начали тренироваться Сабалета и Фернандо, но их выход на поле практически исключается, да и длина скамейки позволяет безболезненно компенсировать подобные потери. Другое дело — Компани, которого Пеллегрини по непонятным причинам решил выпустить сразу после травмы в матче с Черными котами при счете 4:1, когда уже все было ясно. В итоге бельгиец в течение десяти минут получил рецидив и с весьма опечаленным видом отправился на скамейку. Теперь в его возможности сыграть с Лестером возникают сомнения, как и в надежности обороны без капитана, ведь достаточно очевидно, что без Компани центр защиты автоматически становится самым слабым звеном команды в любом сочетании.
С именитыми оппонентами Лисы действуют в более прагматичной манере, чем с остальными командами, что продемонстрировали в матчах с МЮ и Челси, но в целом не отказываются от своего контратакующего и вертикально стиля игры, поэтому наверняка с мячом будет больше Сити. Лестер попытается напрячь центр обороны Горожан интенсивностью и скоростью Варди с Оказаки, а также нестандартными действиями Мареза. Впрочем, у самого Ман Сити такая передняя линия, что могут позавидовать большинство команд в Европе, поэтому Шмейхелю и компании будет крайне сложно не пропустить. В случае быстрого гола в любые ворота возможен вариант, при котором игра перейдет в откровенное русло, учитывая склонность обеих команд к атакующим действиям, и тогда все станут свидетелями великолепного спектакля.
Ориентировочные составы:
Лестер: Шмейхель – Симпсон, Хут, Морган, Фухс – Марез, Кинг, Канте, Олбрайтон – Варди, Оказаки
Ман Сити: Харт – Санья, Мангала, Отаменди, Коларов – Фернандиньо, Туре – де Брайне, Давид Силва, Стерлинг — Агуэро
Не сыграют: Дринквотер, Джеймс, Шлупп – Насри
Под вопросом: Варди – Компани, Фернандо, Сабалета
Слова:
Клаудио Раньери, менеджер Лестера: "Рано или поздно поражение должно было случиться. В матче с Ливерпулем нам преподнесли полезный урок. Теперь команде нужно сосредоточиться на следующем фантастическом поединке, сохраняя ясный рассудок"
Мануэль Пеллегрини, менеджер Ман Сити: "Варди и Марез выступают просто отлично, но не думаю, что они играли бы так без прекрасных командных действий, поэтому нам нужно быть готовым к нейтрализации не только этой парочки. Если команда покажет уровень игры, подобный матчу с Сандерлендом, то сможет рассчитывать на победу"
Интересные факты:
- Лестер проиграл в обеих встречах с Ман Сити в прошлом сезоне, но с августа 1961 года Лисы не проигрывали Горожанам три матча в лиге подряд-
- Сити не проигрывал во время пяти последних визитов на Кинг Пауэр Стэдиум, одержав три победы-
- Начиная с 2012, Лестер завершал календарный год победой в лиге-
- Ман Сити не проигрывал в заключительном матче года с 2000, когда уступил дома Чарльтону со счетом 1:4.
