###Лестер может снова удивить всю планету ###
В этом тысячелетии не сыскать в футболе команды, которая приятно удивляет чаще, чем "Лестер". Коллектив с Ист Мидленда в сезоне 2008/09 еще играл в Лиге Один, а сейчас готовится к четвертьфиналу Лиги чемпионов. Тогда, в 2009-м, "лисы" победили в третьем по силе английском дивизионе и вернулись в Чемпионшип. Через пять лет они торжествовали и там и поднялись в Премьер-лигу. И началось.
Никогда не знаешь чего ждать от "лис". Сезон 2014/15 - первый для команды в АПЛ после десятилетнего перерыва. Половину чемпионата "Лестер" идет в зоне вылета и вообще имеет те же позиции, что сейчас "Сандерленд". Все идет к закономерному вылету в первый же сезон после возвращения в элиту. Неожиданно на финише сезона подопечные Найджела Пирсона выигрывают семь матчей из девяти - проигрывают только единому гранду, который попался им на пути в этот период, "Челси" (1:3). На финиш приходят 14-ми.
Несмотря на итоговый успех, летом клуб из-за конфликта с руководством покидает Пирсон. На замену ему приходит Клаудио Раньери, который перед этим облажался по полной со сборной Греции. Сомнительное назначение, такие же перспективы на сезон, пророчество борьбы за выживание. Ни с того, ни с сего, с первых туров "лисы" оседают в топ-четверке, которую покидают лишь на несколько туров осенью. Затем возвращаются, трижды пытаются удержаться на первом месте и с 23-го игрового дня таки закрепляются в статусе лидера до конца чемпионата.
Leicester City have won the Premier League. The biggest sporting shock of my lifetime, and it'-s only my team.
— Gary Lineker (@GaryLineker) May 2, 2016
Сезон настоящий. Провальная трансферная кампания летом и затяжная серия неудачных результатов в АПЛ приводят к провалу сенсационного чемпиона в турнирной таблице и ситуации, похожую на конфликт тренера с игроками. За это время команд плавает между 11-м и 17-м местами – всего лишь на один тур в начале сезона ей удается выбраться в первую половину таблицы. Но и здесь "Лестер" находит чем удивить - на каком-то внутренекомандном настрое "лисы" выигрывают посредственную группу в Лиге чемпионов и выходят в плей-офф. Впервые в своей истории. Как им, к черту, это удается каждый раз?!
Нынешнюю драму мы все прекрасно помним: увольнение Клаудио Раньери, за которое хотелось задушить боссов клуба, магическое и очередное перевоплощение: героический проход "Севильи" в 1/8-й финала ЛЧ после поражения на выезде 1:2 и шестиматчевая победная серии в АПЛ - она в последний момент не дала команде опуститься в зону вылета, а наоборот отвела на безопасное расстояние. И обратите внимание, в составе команды все эти годы были и Каспер Шмейхель, и Роберт Хут, и Уэс Морган, и Марк Олбрайтон, и Дэнни Дринквотер, и Рияд Марез, и Джейми Варди. Менялся не коллектив - менялся его настрой.
Если нужно прыгнуть выше головы, лучше "Лестера" этого не сделает никто. Только отталкиваясь от этого, можно рассматривать "лис" в качестве претендентов на победу в Лиге чемпионов. Звучит безумно? Не менее безумно как прогнозы на чемпионство команды полтора года назад. Нет, серьезно. Вам недостаточно описанных выше причин, почему команда Крейга Шекспира может еще раз поднять планку ожиданий?
Тогда вспомним о "Челси" в сезоне 2011/12. Тогда "синие" вопреки всем прогнозам выиграли Лигу чемпионов, хотя после поражения на выезде от "Наполи" (1:3) в 1/8 финала (параллель с ситуацией "Лестера" с "Севильей"), перед полуфиналом с "Барселоной" и финалом с "Баварией" мало кто серьезно говорил об успехе лондонцев. Тогда подопечные Роберто Ди Маттео праздновали победу благодаря двум вещам - настрой команды и везения. Скажите, "Лестеру" чего-то из этого не хватает?
Команда Крейга Шекспира - аутсайдер Лиги чемпионов 2016/17. Это факт. Очередное противостояние с "Атлетиком" легко может снова стать последним для "лис" в еврокубках на долгий период. До этого сезона они выходили на международную арену в 2000 году, когда вылетели от "Црвены Звезды" в первом квалифай-раунде Кубка УЕФА. Но тогда это не был тот сказочный "Лестер". Футбольная история богата примерами удивительного успеха. Почему бы "лисам" не создать еще один?
